தமிழுக்கு நெல்லிக்கனி தந்த அதியமான்

[Image Reference: Ancient Tamil warrior king generously offering a glowing black gooseberry (Nellikani) to a wise, poor elderly poet woman sitting in his court, extreme respect.]

தகடூரை (தற்போதைய தருமபுரி) ஆண்ட குறுநில மன்னன் அதியமான் நெடுமான் அஞ்சி. தமிழ் மொழியின் மீதும், புலவர்கள் மீதும் அளப்பரிய காதல் கொண்டவன். அவனது அவைக்களப் புலவராக விளங்கியவர் தமிழ் மூதாட்டி ஒளவையார். ஒருமுறை அதியமானின் நாட்டு மலைப்பகுதியில் மிகவும் அபூர்வமான கறுப்பு நிற நெல்லிக்கனி ஒன்று கிடைத்தது. அந்தக் கனியை உண்பவர்கள் நோயின்றி, முதுமையின்றி நீண்ட காலம் வாழ்வார்கள் என்பது அதன் சிறப்பு.

அதியமான் ஒரு மாவீரன், நாட்டை ஆளும் மன்னன். அந்த நெல்லிக்கனியை அவன் உண்டால் பல ஆண்டுகள் நாட்டைச் சிறப்பாக ஆளலாம். ஆனால் அவன் அப்படிச் சிந்திக்கவில்லை. “நான் ஒரு சாதாரண மன்னன். ஒளவை போன்ற மாபெரும் தமிழ்ப் புலவர்கள் நீண்ட காலம் வாழ்ந்தால், தமிழன்னை காலமெல்லாம் செழித்திருப்பாள்” என்று எண்ணி, சற்றும் தயங்காமல் அந்த அபூர்வ நெல்லிக்கனியை ஒளவையாரிடம் கொடுத்து உண்ணச் செய்தான் அதியமான். கனியை உண்ட ஒளவையார், அதியமானின் தமிழ்ப் பற்றையும், தியாகத்தையும் எண்ணிக் கண்ணீர் விட்டு, அவனது புகழை உலக வரலாற்றில் அழியாமல் நிலைநிறுத்தினார்.